Singapore

Na onze eerste internationale vlucht van deze reis komen we 's avonds aan te Singapore. We worden op het vliegveld verwelkomd door Joost en Lotte. Ze hebben zelfs twee naambordjes voor ons gemaakt. Na het handenschudden en zoenen stappen we met z'n vieren in een taxi richting het appartement van Joost en Lotte. Zij wonen sinds een paar maanden in Singapore. Ze hebben hiervoor een aantal jaar in Neuchatel in Zwitserland gewoond. Een grote verandering qua leefomgeving voor hun dus! Van rust in de bergen naar de drukte van een miljoenenstad. Van een klein huisje met tuintje naar een modern appartement op de 27ste verdieping. Joost en Lotte hebben het echter reuze naar hun zin en vertellen enthousiast wat wij de komende dagen allemaal zouden kunnen doen. Joost en Lotte moeten overdag helaas gewoon werken, dus we zullen veel zelf de stad verkennen.

Als eerste gaan we de volgende dag naar Gardens by the Bay. Dit is een bijzonder park waar (zoals een brochure mooi omschreef) achitectuur en natuur bij elkaar komen. Een hoogtepunt in dit park zijn gigantische boomvormige constructies van metaal, waar allerlei planten tegenaan groeien. Hierdoor ontstaan een soort super bomen. Het geeft een wat futuristische maar toch mooi natuurlijke look aan het park. Tussen een aantal van deze superbomen is een loopbrug gemaakt waar we overheen lopen en een mooi uitzicht hebben. In het park eten we wat en pakken onze volgende geocache. In het park staan ook twee grote kassen. In een van deze kassen is een gigantisch bult gemaakt met planten en een waterval. Via mooie loopbruggen kunnen we alles prachtig zien. We zijn echt enthousiast over het park.
Naast het park staat een bekend gebouw: Marina Bay Sands. Dit is een kolossaal gebouw, bestaande uit drie flats van meer dan 56 verdiepingen, die bovenop zijn verbonden door een bootvormige constructie. We willen bovenop een kijkje nemen. Na wat zoekwerk belanden we onderin het gebouw in de lobby van het hotel dat in het gebouw gevestigd is. Het heeft allemaal een erg luxe en grootse uitstraling. Per toeval zien we het casino dat ook in dit gebouw te vinden is. Joost heeft de vorige avond enthousiast verteld hoe groot deze is. We zijn hierdoor wel nieuwsgierig en besluiten een kijkje te nemen. Alles is uiteraard erg sjiek, dus we hebben lichte twijfels of we met onze backpackers outift wel worden toegelaten. Dit blijkt echter geen probleem. Binnen in het grote casino lopen we verwonderd rond. We zijn nog nooit in zo'n groot casino geweest. Uiteraard wagen we nog een klein gokje en dankzij ons waterdicht speelsysteem lopen we met 6 Singapore dollar extra naar buiten. Helaas is het nu te laat om nog bovenop het gebouw te gaan kijken. 's Avonds eten we samen met Joost en Lotte in een "Hawker center", dit is een groep eet- en drinktentjes met gezamelijke zitgelegenheden. Daarna verkennen we nog een gigantisch winkelcentrum.

De volgende dag gaan we met de metro richting de kabelbaan die in de stad te vinden is. Tom heeft een zwak voor kabelbanen en deze ziet er wel erg spectaculair uit. Via een lift gaan we naar de 15de verdieping van een groot gebouw. Vanuit hier vertrekken we met de kabelbaan. De kabelbaan gaat hoog over het verkeer en komt uit bij een heuvel in de stad. Daarna gaan we richting een eiland bij de stad, Sentosa. De kabelbaan gaat daarbij over de zee en gaat nog een stuk hoger. Else krijgt veel last van hoogtevrees en zit zwetend te gillen :) in de cabine. Tom vindt het geweldig en maakt weer veel foto's. Spectaculair vinden we het in ieder geval!
Op Sentosa stappen we over op een kleinere (nog steeds hoge) kabelbaan en verkennen het eiland. We ontdekken een tropisch strand waar we even heerlijk pauzeren en pootje baden. We kijken lachend naar de horizon waar honderden vrachtschepen liggen te wachten om de haven van Singapore binnen te gaan. Een vreemd contrast. Hierna gaan we terug naar het Marina Bay Sands gebouw en gaan met de lift naar een uitkijk punt op de 56ste etage. Hier hebben we een geweldig uitzicht over de stad. We zien onder andere het park waar we gisteren hebben gelopen. De super bomen zijn nu ineens super klein! Hierna treffen we Joost en Lotte in het zakencentrum van de stad. Joost en Lotte gaan zondag naar een formule1 race kijken die dan in Singapore is. Ze weten ons te enthousiasmeren en we besluiten kaartjes te kopen voor de oefen races op vrijdag.
De race is midden in de stad, wat bijzonder is voor een formule1 race. Met onze kaartjes kunnen we in een groot gebied rond het racetraject rondlopen en kijken. We zijn behoorlijk onder de indruk van de langsscheurende auto's. Heftig geluid en super snel! Enthousiast vertellen Joost en(!) Lotte over formule 1. Dit maakt het voor ons leken nog leuker om te kijken. Joost en Tom proberen verwoed foto's te maken van de langsscheurende auto's, maar ze rijden zo hard dat 99% van de foto's mislukt. Toch weten ze een paar aardige kiekjes te knallen.
Zaterdag hebben Joost en Lotte vrij. We gaan met z'n vieren op stap. We gaan naar Legoland net over de grens in Maleisie. Het is een snoeihete dag en in combinatie met de hoge luchtvochtigheid is het flink zweten. Toch zijn we enthausiast over het park. We zien veel mooie en indrukwekkende Lego bouwwerken. Doordat het bijzonder rustig is in het park kunnen we lekker in veel verschillende attracties. We worden werkelijk kletsnat in de boomstammen water attractie, gillen in de achtbanen en vallen in slaap bij slechte 4(!!)D flims. Ook kijken we rond in de vele winkeltjes in het park. Tom wil natuurlijk het liefst alles kopen, maar weet zich goed te bedwingen.

Ons verblijf in Singapore is erg fijn. Ondanks de actieve en daardoor vermoeiende dagen is het een rustpunt in onze reis. Even hoeven we geen treinkaartjes. taxi's, hostels, of vluchten te regelen. Ons verblijf is het beste tot nu toe op onze reis. Een super luxe appartement, met eigen kamer en badkamer. We kunnen even heerlijk een echte was draaien en dankzij de stopcontacten in overvloed hoeven we niet te vechten als we apparatuur willen opladen. Ook de stad is echt even fijn. Alles is super schoon (nog weer een stuk schoner dan Hong Kong), goed geregeld en iedereen spreekt engels. Het is echt een moderne stad. We verwonderen ons ook over de hoeveelheid kunstwerken, fonteinen en mooie gebouwen. Echt elke 100 meter dat we lopen zien we wel iets bijzonders. Dit alles bij elkaar geeft de stad een mooie maar tegelijk een wat (pret)park achtige uitstraling. De strenge regels overal zorgen ervoor dat alles schoon is, maar ook dat je niks meer durft. Je mag bijna nergens eten of drinken in openbare ruimtes (kauwgom is in zijn geheel illegaal), en overal staan hoge boetes bij.

We hebben genoten van ons verblijf bij Joost en Lotte in Singapore. Het was gezellig om weer bij te praten en erg leuk om de stad te verkennen. Op zondag vertrekken we met het vliegtuig richting Darwin. Australie here we come!